Stadsrecht
In de Middeleeuwen was het voor gebieden met veel handel en
nijverheid noodzakelijk een eigen rechtspraak te hebben. Dit was
nodig omdat men niet uit de voeten kon met de
rechtspraak van het platteland. Na de 80-jarige oorlog
(1568-1648) kwam met de stichting van de Republiek der Zeven
Verenigde Nederlanden een einde aan de behoefte een apart lokaal
stadsrechtsysteem te hebben.
Drie steden
Drie echte steden heeft de gemeente Steenwijkerland binnen
haar grenzen. De oudste is Steenwijk, Vollenhove de middelste,
Blokzijl het nakomertje.
Blokzijl
Blokzijl is wat betreft het verkrijgen van het stadsrecht een
vreemde en unieke eend in de bijt. In het rampjaar 1672 kende
stadhouder Willem III Blokzijl als enige plaats in de Republiek der
Zeven Verenigde Nederlanden het stadsrecht toe. Blokzijl verdiende
het. De Blokzijligers hadden samen met de Friezen de bisschop van
Münster, Bernhard van Galen (alias Bommen Berend), en z'n
troepen verjaagd. Jammer genoeg waren de privileges van korte
duur.