Commissieleden Inwonersinitiatieven zijn goud waard

‘Mensen helpen met tips waar het kan’

‘Mijn eigen ervaring met deze adviescommissie was heel positief. In 2024 is onze buurttuin in het Van der Gootplantsoen in Giethoorn-Zuid feestelijk geopend. Dat was het resultaat van een inwonersinitiatief waar ik zelf ook bij betrokken was. Bij de presentatie dacht ik toen al: goh, wat is dat goed, die subsidieregeling in Steenwijkerland! Ideeën die hieruit voortkomen verbinden mensen echt en versterken de sociale relaties in een dorp. Nu kan ik als commissielid zelf iets doen om anderen verder te helpen. Onze commissie geeft advies aan de gemeente en omdat ik uit de praktijk weet hoe het werkt om fondsen aan te schrijven, kan ik initiatiefnemers soms ook een tip geven. Het is mooi om te doen vanuit de “samen” gedachte. We wonen allemaal in wijken en buurten die erop vooruit gaan en aantrekkelijker worden als mensen samenwerken. Met elkaar bereik je iets.’

‘Kleine initiatieven zijn ook waardevol’

‘Sinds het najaar van 2024 ben ik lid van deze adviescommissie. Ik wil graag iets voor de samenleving betekenen en meer bekendheid geven aan de mogelijkheid van deze subsidieregeling in Steenwijkerland. Het hoeven niet altijd grote projecten te zijn, iets kleins kan al heel veel plezier geven voor een grote groep inwoners. Een initiatief voor bijvoorbeeld een buurtspeeltuin is waardevol voor een wijk of kern. Het geeft mij persoonlijk voldoening dat ik daaraan kan meehelpen. Als mensen hun initiatief komen presenteren vinden ze dat soms best spannend, maar we proberen iedereen op hun gemak te stellen. Eerst koffie, een voorstelrondje, even uitleggen wat de bedoeling is. De sfeer is informeel en uitnodigend. In de periode dat ik commissielid ben hebben we nog niks afgewezen, al moeten er soms nog wel aanvullende stukken worden aangeleverd. Bijvoorbeeld over het in stand houden van een initiatief, wat ook één van de criteria is. Een idee moet een blijvende bijdrage leveren aan de omgeving.’

‘Mooi om m’n steentje bij te dragen’

‘Toen ik zag dat de gemeente nieuwe leden zocht, wilde ik graag meedoen. Want ik weet ook hoe het is om aan de ándere kant van de tafel te zitten. In 2023 hadden we in Belt-Schutsloot zelf een plan ingediend, voor de uitbreiding van ons dorpshuis met een nieuwe keuken. Na onze presentatie hebben we hiervoor subsidie gekregen. In deze rol kan ik nu ook iets voor anderen betekenen. We komen eens per maand bijeen, bespreken dan de ingediende projecten uit diverse kernen en beoordelen of ze aan alle criteria voldoen. Meestal zijn we het roerend eens en geven dan een positief advies aan de gemeente. Bijvoorbeeld voor de aanleg van een vissteiger in Wanneperveen, een duofiets voor bewoners van De Kervel in Vollenhove en de inrichting van een buurtspeeltuin in Belt-Schutsloot. Wat het zo leuk maakt, is dat je heel gevarieerde initiatieven voorbij ziet komen. Ik vind het mooi dat ik aan de uitvoering m’n steentje kan bijdragen.’

‘Gemeenschapsgeld verdient goed verhaal’

‘Omdat ik ben opgegroeid in Kallenkote en lang in een dorp heb gewoond ken ik het karakter en de cultuur van de streek. Het “ons kent ons” gevoel. Sowieso heeft Steenwijkerland dat sterk als plattelandsgemeente, die vriendelijke en verbindende sfeer. Ik was altijd al actief in het verenigingsleven en in besturen. Toen ik na onze verhuizing naar Steenwijk een oproepje op Facebook zag voor deze adviescommissie dacht ik meteen: hé, dat is leuk! Op deze manier kun je Steenwijkerland helpen groeien en mensen ondersteuning geven die daar moeite voor doen. De gebiedscoördinatoren van de gemeente ondersteunen initiatiefnemers en wij geven de gemeente advies over subsidieaanvragen. Hoe mooi is dat? Soms komt er een flink bedrag kijken bij een aanvraag, daar mogen inwoners zich best voor inspannen vind ik. Ze komen hun wensen bij ons toelichten, wij luisteren naar hun motivatie. We denken positief mee, maar stellen óók kritische vragen. Het gaat tenslotte om gemeenschapsgeld, dus daar moet je een goed verhaal bij hebben.’

‘Buurt voelt zich verantwoordelijk’

‘Deze vorm van vrijwilligerswerk kan ik goed naast mijn gewone werk doen. Het is heel leuk om via deze adviescommissie zoveel verschillende enthousiaste inwoners met hun plannen te ontmoeten. Ik leer daar ook van. Zo maak ik kennis met kleine waterrijke kernen van Steenwijkerland waar het er heel anders aan toe gaat dan ik zelf gewend ben in Steenwijk-stad. Je ziet ook wel een andere energie in dorpen en buurtschappen. Daar is de gemeenschapszin vaak wat groter dan in stadswijken. Misschien omdat mensen daar vroeger al meer op elkaar waren aangewezen. Die sterke saamhorigheid is dan ook de kracht van veel van deze inwonersinitiatieven. Als iets vanuit de gemeente wordt opgelegd kan dat weerstand oproepen, maar als je met elkaar je eigen buurt beter én mooier maakt voelt het ook meer als iets “van ons allemaal”. Dat maakt dat mensen zich meer betrokken en verantwoordelijk voelen. Dan is de kans groot dat bijvoorbeeld een nieuwe buurttuin ook langer mooi blíjft.’

‘Groter draagvlak vanuit inwoners zélf’

‘Na mijn pensioen wilde ik iets zinvols doen en nieuwe contacten leggen. Vanuit mijn ervaring in het welzijnswerk weet ik hoe belangrijk het is als initiatieven vanuit de inwoners zélf komen. Iemand in het gemeentehuis kan wel iets moois bedenken vanachter een bureau, maar dingen werken beter als je het als buurt of wijk oppakt. Dan is het draagvlak ook groter. Je moet het samen willen en de schouders eronder zetten, alleen begin je niet zoveel. Die kant moeten we ook steeds meer op. Als burgers meepraten en -denken over onze eigen buurt. Het presenteren van een idee vind ik het leukste onderdeel, mensen raken dan zó enthousiast! Wat ik merk is dat de gemeente ook snel knopen doorhakt als iets positief wordt beoordeeld. Je kunt dus snel aan de slag met je subsidie. Er is al veel moois van de grond gekomen in de periode dat ik lid ben, al is het onderhoud van projecten wel een voorwaarde voor succes. Heb je hulptroepen achter de hand voor de toekomst?’

‘Je kunt écht iets bereiken samen’

‘Vanuit mijn vroegere werk als raadslid was ik al bekend met subsidieregelingen die de gemeente heeft voor inwonersinitiatieven. Het gaat om kleine of grotere projecten die de leefbaarheid in een wijk of kern versterken. Ik kwam de oproep voor deze adviescommissie tegen in de krant en dacht: dit vrijwilligerswerk past bij mij. Het is een vorm van betrokkenheid van inwoners die ik heel boeiend vind. Het bewijst dat je écht iets kunt bereiken als je samen aan de slag gaat. Wat er voor mij persoonlijk uitspringt zijn de presentaties die inwoners aan onze commissie geven, om groen licht voor hun plannen te krijgen. Sommigen doen dat heel kort en bondig, anderen met een uitgebreide PowerPoint. Zo’n verhaal is vaak verrassend en heel creatief. We zijn kritisch, maar helpen aanvragers vooral vooruit. Soms zet een vraag van een commissielid mensen nét even op een ander spoor.’